Una de estas compañías es Tupperware, dedicada desde hace muchos años a la venta de recipientes de plástico para conservar alimentos en el frigorífico o congelador. Se trata de envases de polietileno con un cierre hermético a los líquidos y al aire.

Éxito con nombre de mujer
Pero tuvo que ser una mujer la que le mostrara el camino del éxito para vender sus productos al diseñador del invento, Earl Tupper, que por aquella época de la posguerra americana, no parecía encontrar hueco en el mercado para sus productos. La señora Brownie Humphrey Wise, una veterana del sistema de visitas, le convenció de que, cuando se trata de vender artículos para el hogar, ningún sitio es mejor que la casa misma.

Ella le mostró las bondades del sistema, es decir, cómo, gracias a las reuniones de vecinas, se podía disponer de cerca de dos hora para que las potenciales compradoras se familiarizasen con el producto y se despejara toda sensación de extrañeza frente a la novedad. Además, el ambiente relajado facilita la venta, ya que en una situación festiva, todo el mundo está más dispuesto para gastar.

Tupper-ventas
Tupper instaló el sistema de venta allá por los años cincuenta y hoy en día sigue más o menos el mismo esquema. En aquella época se asignó a las distribuidoras de Tupperware -que al igual que hoy, eran en un 95% amas de casa- el 35% de la facturación bruta de cada reunión.

Actualmente esta multinacional, al igual que otras muchas que se dedican a la venta directa de productos para la casa, joyas, cosmética etc., se evita una gran cantidad de costes de distribución con este sistema.

Tiempo libre
Generalmente, la distribuidora de este tipo de productos suele ser un ama de casa. Ésta dedica su tiempo libre a estas ventas, si le va bien puede hacer de ello su verdadero trabajo. Cada una de estas compañías dedica bastante tiempo para preparar a sus colaboradoras, les enseñan a vocalizar, a entonar y hablar en público y les forman en técnicas de venta.

Las reuniones no se hacen en el hogar de las vendedoras sino en casas de vecinas o conocidas a las que les piden que lleven a amigas, el número ideal es de entre ocho y nueve. El cometido de la anfitriona consiste en, además de reunir a las señoras interesadas, dejar su casa para el evento. En ella la distribuidora llevará algunos de los productos para hacer las demostraciones, y encargarse de recoger el dinero de las que se decidan a comprar.

Premios e incentivos
Tanto el porcentaje de la distribuidora como la calidad de los regalos que recibe la anfitriona de la reunión aumenta en relación directa con las ventas conseguidas. Por regla general, la anfitriona recibe un regalo de la compañía de venta directa y otro de alguna empresa con la que se haya llegado a un acuerdo. Cuanto mayor sea la cantidad recaudada en la reunión mejores serán los presentes para la propietaria de la casa.

En esas reuniones, la distribuidora, tiene que conseguir también que alguna de las presentes, cuantas más mejor, no sólo compren sino que también fijen fecha para hacer otra de estas reuniones en su casa. De esta manera, además de conseguir dinero por las ventas hechas, se asegura la continuidad del sistema de las mismas, porque siempre hay personas que se enganchan al carro llevadas por el tirón de los regalos que van a recibir sólo por ser las anfitrionas de la reunión.

Existen muchos productos que llevan la etiqueta gris de Aenor (Asociación Española de Normalización y Certificación) o empresas que dicen seguir la normativa ISO, es decir, que su proceso de producción sigue un sistema de calidad probado. En España, Aenor ha sido acreditada por la Entidad Nacional de Acreditación para poder dar estos certificados.

Conseguir la certificación
No todos los servicios o productos que se compran llevan una etiqueta de este tipo, ni todas las empresas que se han sometido a una certificación de su sistema de producción. La certificación es un procedimiento totalmente voluntario de las compañías y supone que éstas, además de seguir las normas obligatorias de fabricación, cumplen determinados parámetros de calidad y seguridad.

Para llegar a conseguir la anhelada etiqueta, el producto o servicio correspondiente debe pasar una serie de pruebas para determinar si supera el examen. Cuando una empresa entra en la dinámica de optar a la preciada certificación, todos los empleados tienen una pequeña responsabilidad; el trabajo debe realizarse bien y con efectividad y toda la compañía debe involucrarse en conseguir la meta. Periódicamente, se harán nuevos controles para comprobar que la excelente situación de la compañía no ha variado.

Tipos de certificación
Como se señala al principio, hay que distinguir dos formas diferentes de certificación: la de los productos, exclusiva de Aenor, y otras para sistemas de calidad. En el primer caso, se garantiza el producto en sí; por ejemplo, si adquiere un electrodoméstico con la etiqueta gris de Aenor, puede estar seguro de que lo que compra ha superado las pruebas exigibles y de que se lleva un producto que cumple unas determinadas normas de calidad y seguridad. Hay casos en los que la certificación es sólo parcial; la etiqueta indica que se cumplen determinados requisitos, ya sean de seguridad, de respeto al medio ambiente, etc.

En cuanto a los certificados de sistemas de calidad, indican que se ha analizado el proceso de producción de una empresa y garantizan que ésta, no el producto, cumple determinadas normas. Los más conocidos son los llamados ISO 9001, 9002 y 9003.

Esta certificación no es exclusiva de Aenor, la pueden dar también otras entidades y hay ocasiones en las que se certifica sólo una parte del proceso de producción de una empresa. Por otro lado,las compañías que la consiguen tienen prohibido anunciarla directamente sobre el producto que fabrican o comercializan.

Empresas españolas certificadas
Por aquello de que el ciudadano cada vez está más concienciado con el problema del medio ambiente, algunas empresas comienzan a ponerse las pilas en este sentido. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer, el número de empresas españolas que solicita una certificación de su sistema de gestión ambiental -es decir, una comprobación de que su proceso de producción es respetuosa con el medio ambiente- está creciendo de un modo similar al de el resto de los países de la Comunidad Europea.

Desde el año 1995, fecha en la que Aenor certificó las dos primeras empresas españolas, hasta noviembre de 2002, la cifra total de centros registrados se ha elevado a 56.856 y la de empresas que había solicitado la certificación llegaba a más de 1000. La norma ISO 14001 es la que certifica el sistema de gestión medioambiental.

Todos los pasos a seguir por la entidad que certifica, tanto en el caso de la gestión ambiental como en el de otros procesos productivos, están recogidos en reglamentos especiales.

Los dolores de espalda surgen tras varios años de actividad laboral y hoy se ha convertido en una causa frecuente de baja, absentismo e incapacidad en todos los países desarrollados. Ante la envergadura de esta auténtica epidemia, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales toma cartas en el asunto y en su artículo 3 sentencia: “Se considerarán daños para la salud del trabajador… las patologías causadas o potenciadas por los esfuerzos repetidos o continuados físicos o mentales, realizados en el ejercicio del trabajo”.

Aunque puede afectar a cualquier articulación del cuerpo, la laboralgia se ensaña con la frágil columna vertebral. En las mujeres tiene una mayor incidencia sobre las cervicales, mientras que en los hombres suele afectar a las lumbares y tarda más tiempo en transformarse en un dolor crónico. El correr de los años agrava los síntomas; a las molestias iniciales se suman los cambios degenerativos propios del envejecimiento (desgastes vertebrales, osteoporosis, artrosis…) y las personas que la padecen solicitan la baja o la incapacidad entre cuatro y seis veces antes que el resto de la población. Por si fuera poco, esta patología se muestra rebelde a todo tipo de tratamientos.

En un principio el dolor aparece al mediar o finalizar la jornada y se esfuma con el descanso; después, persiste más allá de la vida laboral y se activa durante las actividades diarias que suponen algún tipo de esfuerzo. Con el tiempo, el alivio sólo aparece tras unas buenas vacaciones; es en esta fase cuando comienza el calvario de las primeras bajas, los infructuosos tratamientos y el absentismo.

El siguiente paso viene dado por una molestia permanente que varía de intensidad en función del esfuerzo desarrollado y los periodos de descanso, pero que no se puede evitar; es habitual que el dolor asalte durante el sueño o en determinadas posturas. Las bajas se suceden y constituye un motivo reiterado de incapacidad. Al hilo del refranero popular podría decirse que hay trabajos que matan, aunque afortunadamente no hay trabajo que cien años dure ni cuerpo que lo resista.

Semejante volumen de portales y páginas web genera una primera necesidad imperiosa: dar un contenido adecuado y renovable a cada una de esas ventanas de información. Por ello, cada vez más empresas ofrecen trabajos externos (teletrabajo) para que profesionales diversos preparen en sus casas lo que otros muchos miles van a ver en las suyas.

Equipo necesario
El equipo que se requiere es un simple PC y una conexión a Internet. Las especialidades son tan variadas como los contenidos que se necesitan: humanidades, ciencias o conocimientos técnicos de diferentes materias.

Las empresas que entran en la red buscan a los especialistas para que desarrollen las páginas porque no tienen la capacidad para hacerlo por su cuenta. Así pues, el colaborador lleva su trabajo a casa para investigar la materia y preparar los escritos, que suelen ajustarse a una determinada dimensión según el diseño de las páginas web.

Una nueva salida
Precisamente, idear esas páginas ofrece otra salida profesional casera para los diseñadores gráficos. Son ellos los que con programas informáticos avanzados preparan la página que el usuario va a ver después y que debe ser tan llamativa como práctica para encontrar rápido la información requerida.

Pero probablemente, la actividad más curiosa de las que se realizan en la red es la de los internautas profesionales. Cada vez más personas se sientan frente a su ordenador personal todo el día con el objeto de buscar información para otras personas.

Es la falta de tiempo de empresas o profesionales lo que posibilita que se contrate a navegadores para localizar lo que se desea. Generalmente, se trata de investigaciones o trabajos que requieren una gran cantidad de información que se encuentra en lugares muy diferentes de la red. Se requiere paciencia e intuición para encontrarla, y eso es lo que se paga.

Seguridad en la red
Este trabajo es muy similar al que desarrollan cada vez más miembros de las fuerzas de seguridad y de inteligencia de muchos países para localizar en la red delitos o la actividad de grupos organizados que puedan suponer una amenaza para la seguridad de los estados.

Asimismo, estos buscadores especializados son contratados por empresas informáticas o de telecomunicación para conocer cuáles son las páginas más visitadas, los temas que interesan más a los internautas y los defectos de la red, para facilitar la labor a los usuarios. De esta manera, las empresas del sector se adelantan a la competencia para ofrecer mejores productos que atraigan a más visitantes de pago o, si las web son de libre acceso, más publicidad.

Mi banco y yo
Las operaciones bancarias son una fuente constante de dudas y quejas por parte de los ciudadanos.

Muchos cobros bancarios rozan la ilegalidad; otros, aún siendo legales, pueden suponer un alto costo para el fiel cliente del banco o caja. Las entidades tienen las manos libres para cobrar todo aquello que consideren servicio. Además muchos ciudadanos prestan poca importancia al apartado de gastos y comisiones al abrir una cuenta, cuando esta letra pequeña puede suponer una lenta pero constante sangría para sus ahorros.

Negociando comisiones

Es importante saber que todos los gastos y comisiones son de libre negociación entre el banco y la entidad. Antes de contratar los servicios de una entidad se puede tratar de llegar a un acuerdo con ella sobre aquellas cosas que supondrán una carga y aquellas que no se cobrarán. En caso contrario, disponer de una cuenta en determinada entidad puede resultar negativo; los gastos pueden provocar la aparición de números rojos en una cuenta de la que no se ha sacado dinero.

¿Uso o abuso?
Algunas comisiones son tan abusivas que dan lugar a situaciones realmente inaceptables. Puede resultar igual de rentable tirar a la basura un talón de 3 euros que ingresarlo en una cuenta bancaria. Las entidades cobran una comisión de cerca del 0,75% sobre el importe del talón o cheque ingresado, pero existe una comisión mínima, que ronda los 3 euros, que es la que se cobraría en este caso. Paradójicamente, se puede ahorrar la molestia de trasladarse a su sucursal y esperar la cola en la ventanilla, ya que con dicha operación lo único que se consigue es que el dinero pase de sus manos a las del banco sin ningún beneficio ni rentabilidad para usted.

La proximidad física es un elemento decisivo para el éxito de una relación, algo que es habitual a la hora de trabajar. Por otra parte, trabajar juntos une. La intensidad de la tarea y el hecho de salir triunfante de ella origina empatía. Además, razones de salud han hecho que no se arriesgue en mantener contacto sexual con personas desconocidas.